Introduction: Pourquoi est-il important de pratiquer une nécropsie sur les animaux sauvages?

La maladie est un des facteurs qui peut affecter la survie des populations sauvages. Dans un écosystème équilibré, la majorité des populations animales ne seront pas significativement affectées par des maladies sporadiques ou par des épidémies périodiques. Cependant, avec la perte d'habitat, nous assistons à une concentration des populations sauvages d'où un risque plus élevé de catastrophe épidémique. La proximité des animaux domestiques peut aussi accroître la transmission de maladies.

Pour évaluer le potentiel de risque d'une population, les causes de morbidité et de mortalité doivent être identifiées. Pour ce faire, il est primordial de comprendre le processus d'apparition des maladies infectieuses dans cet environnement et aussi d'étudier les épidémies antérieures. Plusieurs épidémies, qui ont coûté cher en ressources fauniques et en bétail, sont passées sous silence à cause d'une collecte inadéquate d'échantillons sur les animaux nécropsiés. Un bon échantillonnage, des dossiers bien remplis et des photographies, permettent dans la plupart des cas d'identifier la cause d'une épidémie.

Bien qu'il soit idéal que la nécropsie se déroule rapidement après la mort et dans un laboratoire de pathologie avec du personnel spécialisé, ceci n'est que rarement réalisable. Cependant, des échantillons adéquats peuvent être récoltés sur le terrain par un personnel formé aux procédures de nécropsie. Le présent manuel se veut un guide d'information sur la pratique de nécropsie d'animaux sauvages sur le terrain et aborde aussi la collecte, l'entreposage et l'acheminement d'échantillons pour évaluation diagnostique.

Nous recommandons fortement une collecte exhaustive d'échantillons de tissus et de sang sur les carcasses. Si nous ne nous limitons seulement qu'aux tissus que l'on croit suffisants pour diagnostiquer une présumée condition, ces échantillons pourraient s'avérer inadéquats si une autre maladie était en cause. De plus, une collecte sélective diminue l'information générale que nous procure la nécropsie de tout animal sauvage et qui pourrait potentiellement être utile pour les populations futures et l'écosystème.

Avant de commencer une nécropsie sur un animal sauvage, il faut toujours considérer les deux facteurs suivants:

• ZOONOSES: Est-ce que cet animal pourrait être vecteur de maladie pour l'humain? Des maladies telles la rage et l'échinococcose ( kyste hydatique) chez les carnivores, l'anthrax et la rage chez les ongulés, et la psittacose chez les oiseaux, peuvent entraîner des conditions sérieuses ou mortelles chez l'humain. Plusieurs maladies de primates sont aussi transmissibles à l'humain. POUR TOUTES CES RAISONS LA PERSONNE QUI PRATIQUE LA NÉCROPSIE DOIT TOUJOURS PORTER UN MASQUE ET DES VÊTEMENTS DE PROTECTION. Le port du masque s'impose particulièrement lors d'une nécropsie sur un primate, un oiseau ou encore un carnivore présumé rabique ou souffrant d'échinococcose. De plus, tous les échantillons doivent être manipulés avec précautions et si non-fixés, doivent être placés dans des contenants hermétiques pour empêcher une fuite de matériel infectieux lors du transport.
  
  
• MALADIES À DÉCLARATION OBLIGATOIRE ET MALADIES INFECTIEUSES: Est-ce que cet animal pourrait avoir une maladie infectieuse mettant à risque le bétail ou d'autres animaux sauvages? Des maladies telles l'anthrax, la fièvre aphteuse ou la tuberculose peuvent se propager à d'autres animaux par contamination de l'environnement lors d'une nécropsie. Toute personne pratiquant de telles nécropsies devrait connaître les lésions caractéristiques de ces maladies et prendre des précautions supplémentaires pour désinfecter le site. Les carcasses suspectées d'anthrax devraient être enterrées profondément dans le sol pour empêcher les animaux nécrophages d'y accéder.

Maladies Importantes À Savoir Identifier
Les maladies suivantes ont des lésions qui peuvent être repérées à la nécropsie et demandent des précautions particulières. A noter que les animaux atteints de rage ne possèdent pas de lésions macroscopiques évidentes.

Anthrax
Les ruminants ont une rate foncée, goudronneuse; les carnivores ont souvent la tête et le cou enflés à cause de l'oedème sous-cutané. Les frottis sanguins présentent des bactéries en forme de bâtonnets (3-10 microns X 1 micron) avec des extrémités arrondies et entourées d'une capsule. Ces bactéries sont isolées ou forment de courtes chaînes. Les carcasses positives pour l'anthrax ne devraient pas être nécropsiées.

Echinococcose ("Kyste hydatique")
Kystes transparents trouvés dans le foie des carnivores et des rongeurs.

Tuberculose
Nodules observés dans les poumons, hypertrophie des noeuds lymphatiques ou épaississement de la paroi intestina