Introducción: Por qué realizar necropsias de animales silvestres?

Las enfermedades son uno de los tantos factores que afectan la viabilidad de las poblaciones silvestres. En un ecosistema en equilibrio, la mayoría de las poblaciones sobreviven con bajos niveles de enfermedad o con epidemias periódicas. Sin embargo, a medida que las poblaciones silvestres incrementan sus densidades a raíz de las restricciones de hábitat, los riesgos de presentación de una epidemia catastrófica aumentan. La transmisión de enfermedades entre los animales silvestres y domésticos también se torna más probable.

Para determinar los riesgos que presentan las enfermedades para una población, se deben identificar las causas de morbilidad y mortalidad en esa población. La evaluación de riesgos incluye también el análisis comprensivo de la historia natural de las enfermedades infecciosas en ese ambiente, incluyendo epidemias previas. Numerosas epidemias que han afectado poblaciones importantes de animales silvestres o ganado han pasado inadvertidas debido a que no se colectaron muestras apropiadas para la realización de tests diagnósticos. Cuando se colectan muestras apropiadas y se toman registros escritos y fotográficos precisos, la mayoría de las causales de epidemias pueden ser determinadas.

Mientras que lo ideal es transportar animales enfermos o recientemente muertos a un laboratorio de patología para la realización de una necropsia por personal especializado, esto no es posible en la mayoría de los casos. De todos modos, el personal de campo capacitado en procedimientos de necropsias y toma de muestras, puede colectar las muestras necesarias directamente. El objetivo de este Manual es ofrecer una serie de lineamientos prácticos para la realización de necropsias de animales silvestres y para la colecta, conservación y envío de muestras para diagnóstico.

Queremos hacer especial énfasis en que se colecten muestras completas de sangre y tejidos de los cadáveres. Si sólo se muestrean determinados tejidos porque se sospecha de una enfermedad particular, y si el animal luego es negativo a esa enfermedad, las muestras tomadas serán inadecuadas para el diagnóstico de otras enfermedades posiblemente causales de la epidemia. Peor aún, la colecta selectiva de muestras limita la información obtenida de un animal silvestre y que podría ser utilizada para el manejo poblacional o ecosistémico futuro.

Antes de realizar la necropsia de un animal, se deben considerar dos puntos fundamentales:

1. Enfermedades Zoonóticas: es posible que esta especie tenga una enfermedad transmisible a los humanos? Algunas enfermedades como la rabia o la equinococcocis (hidatidosis) en los carnívoros, el antrax (carbunclo) o la rabia en los ungulados, o la sitaccosis en las aves pueden producir enfermedades graves y fatales en el hombre. Muchas enfermedades de los primates pueden también causar enfermedad en el hombre. Por esta razón, la persona que realiza una necropsia, debe protegerse con una máscara y vestimenta protectora. El uso de la máscara es particularmente importante cuando se realizan necropsias de primates, aves o carnívoros sospechosos de rabia o hidatidosis. Además, todas las muestras deben ser manipuladas con cuidado, y las muestras no fijadas deben ser colocadas en envases Herméticos para evitar el derrame de material infeccioso durante el transporte.
   
   
2. Enfermedades Infecciosas De Denuncia Obligatoria: puede este animal tener una enfermedad que afecta al ganado u otros animales silvestres? Algunas enfermedades como el carbunclo, fiebre aftosa o la tuberculosis pueden diseminarse a otros animales a través de la contaminación del ambiente durante la realización de la necropsia. La persona que realice la necropsia de un animal silvestre debe conocer las lesiones características de estas enfermedades y tomar precauciones accesorias durante la desinfección del sitio de necropsia. Los cadáveres sospechosos de carbunclo deben ser enterrados en profundidad para prevenir su predación.

Enfermedades Importantes De Reconocer
Las siguientes enfermedades importantes presentan lesiones que pueden ser reconocidas durante la necropsia y deben ser manejadas adecuadamente. Note que los animales enfermos de rabia no presentan lesiones macroscópicas características.

Carbunclo
Los rumiantes presentan el bazo agrandado, oscuro y de aspecto barroso; los carnívoros presentan la cabeza o el cuellos inflamados por la presencia de edema en los tejidos blandos. Al microscopio, los extendidos de sangre presentan bacilos grandes (3-10 mm de largo por 1 mm de ancho) de puntas cuadradas y rodeados de una cápsula. Las bacterias aparecen solas o en cadenas cortas. Los cadáveres con carbunclo no deben ser necropsiados.

Equinococcocis (Hidatidosis)
Se presentan quistes transparentes en el hígado de carnívoros y roedores.

Tuberculosis
Se presenta con nódulos en los pulmones, nódulos linfáticos agrandados o paredes intestinales engrosadas.